在外期間ももうすこしということで、このひと月間は、イギリス国内だけでなく、イタリアやスペインなど、いくつかの国を訪問してみました。もちろん、例のeasyJetですので、国内の移動より格安です。スペインなどはLondon－Madrid（マドリッド）への往復の費用が航空税を含めても￡40（ポンド）程度でしたから、１万円以下です。イギリスからは2時間30分の旅ですが、時差が1時間あるので当地で夕方遅くまでいても、その日のうちに自宅まで戻ってこれる計算になります。さて、外国での体験は「イギリスの滞在記」ではないので、番外編として次回にレポートするとして、今回は、Firework Displayについて、お話しましょう。

私の住居のとなりの敷地が大きな Cricket Ground（クリケット・グランド：Sussex Country Cricket Ground）であるという話は、前に書きましたっけ。
　Cricketの競技場というのは、野球場よりかなり広いのではないかと思います。なぜなら、バッターは、球場の中央から、前後左右に打っていいのですから。この球場を利用して、夏場はもちろん Cricket（クリケット）が行われていますが、ときどき、ロックコンサートや催しものが行われることがあります。私の居場所からは、無料で覗き込むことは出来ないのですが、庭に出れば、その雰囲気はつかめます。

庭園の向こう側は Cricket Ground

※ナイター設備が見える

そのクリケット・グランドから、10月末に１通の手紙が舞い込みました。読んでみると、「11月5日（月）の夜に、Cricket Ground で Firework Display を行うので、（お騒がせしますが）よろしく」みたいな内容でした。Firework って、花火のことですよね。「まさか気温が５度を切っているこの冬空に花火じゃないでしょ！」

　英語と米語では、ちょっとした言葉の意味が違うことがあります。皆さんがよく知っている例では、エレベータは、米語では Elevator ですが、英語では、Lift。また、意外に知られていないのは、勘定というときに、米語では Check, Please.　といいますが、英語では、小切手の意味になってしまい、正しくは Bill,please. といわなければなりません。先日、お店でカルビーのポテトチップスのようなものが写真にあったので、それを注文するつもりで chips（チップス）といったら、マクドナルドのポテトチップスみたいなものが出てきました。カルビーのポテトチップスみたいなものは、こちらでは crisps（クリスプス）というのだそうです。辞書には、花火は通常は複数形の fireworks を使うとありますので、今回のは、きっとドント焼きのようなものだろうと思っていました（グランドで開催するのだしね）。

　さて、11月5日が近づいてくると、なんやら町中の様子がおかしいのです。３日の夜からは、あちらこちらで小規模な花火が上がっている音がします。「え、やっぱり花火大会なのかな。」地元の人に聞いてみました。この話、結構奥が深い話でした。

11月5日の夜は、イングランドでは、Guy Fawkes' Night（ガイ・フォークス・ナイト）と呼んでいて、イングランド中で Firework Display（花火大会）や Bonfire（焚き火）が行われます。

冬の寒空での Firework Display（花火大会）

着こんで Guy Fawkes' Nightに参加する家族

記録によると、蓄えられた火薬は36樽もあり、爆破されていれば、間違いなく国会議事堂の大半はこっぱ微塵になっていたでしょうから、歴史もどう変わったか分かりませんね。
　しかし、それに感謝しての祭事で、火薬をつかってあっちこっちで花火をあげるというのは、命を助けてくれたお礼というより、カトリック教徒側の腹いせとしての祭事の気がするのは、私だけでしょうか。
　ともかく、当日は庭に出て、寒い中鑑賞してきました。花火大会といっても、日本のように凝った美しいセレモニーではありません。ともかく、短時間にバンバン数が上がっているという感じでした。グランドの上で、しかも風も強い中なので仕方がないかもしれません。ただ変わっているのは、このグランドだけでなく、あちこちで、花火があがっていること。個人なのか団体なのかわかりませんが、公園や海辺で上げられている花火が見えます。
　外気温は５度。コートを着込んで鑑賞していましたが、やっぱり風邪をひいてしまいました。